Заслуженный артист РСФСР (1965)
Ленинградская школа фортепианного исполнительства дала советскому искусству многих талантливых артистов. Однако Валерий Васильев воспринял в значительной степени также и московские пианистические традиции. Дело в том, что, окончив Ленинградскую консерваторию по классу Г. М. Бузе (1951), он здесь же совершенствовался сперва у Г. Г. Нейгауза (недолгое время работавшего в Ленинграде), а уж затем (до 1955 года) — у П. А. Серебрякова.
Еще в консерваторский период Васильев принял участие в пражском соревновании студентов высших учебных заведений, завоевав там первую премию (1950). В другой раз успех пришел к нему в 1961 году, когда он стал лауреатом Международного конкурса имени Листа — Бартока в Будапеште (четвертая премия). Может быть, в связи с этим, а скорее по складу дарования, Васильев с особым увлечением играет листовские произведения. Недаром рецензент журнала «Советская музыка» еще в 1958 году назвал его «прирожденным листианцем».
Естественно, он исполняет и многие другие сочинения (Бах, Моцарт, Бетховен, Шопен, Шуман, Балакирев, Рахманинов, Прокофьев, Шостакович), однако именно в листовской музыке раскрываются лучшие стороны его таланта — возвышенная патетичность, стремление к максимальной рельефности, к резким динамическим контрастам. «Технические ресурсы Васильева значительны, — читаем в „Советской музыке“. — К счастью, в музыке Листа он не склонен увлекаться ими. Его притягивает другое — листовская образность».
Л. Григорьев, Я. Платек
Источник: Современные пианисты, 1990 г.
